ストックホルム銀行—―現存する最古の国立銀行・スウェーデン国立銀行の起源
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序文
ヨーロッパで初めて誕生した中央銀行ストックホルム銀行がどのような銀行だったのか見ていきましょう。
ストックホルム銀行
ストックホルム銀行（別名：パルムスルック銀行）は、ヨーロッパで初めて銀行券を印刷した銀行である。1657年にヨハン・パルムストルックによってストックホルムに設立され、1661年に紙幣の印刷を開始したが、財政難に陥り、1667年に清算された。ストックホルム銀行は、1668年に国立諸階級銀行として設立され、1866年にスウェーデン国立銀行と改名したスウェーデンの中央銀行の前身であり、現存する世界最古の中央銀行である。
ストックホルム銀行の設立
ヨハン・パルムストルックは、1650年代に銀行設立の提案を2度行い失敗していたが、3度目の提案では、銀行の利益の半分を王室に納めるという約束が加えられ、受け入れられ、その後、1650年代後半に銀行を設立した。こうして、カール10世グスタフ王は1656年11月30日、為替銀行と貸付銀行を設立するための2つの勅許状に署名した。最初の銀行（1657年7月に開業）は、手数料を払って預金を預かり（利息はつかない）、口座の所有者は後に現金として引き出したり、小切手を発行したりすることができた。もう一つは（1659年初めに開設）、銀行の所有者が資金を提供し、財産を担保にした融資を行った。この2つの部門が統合され、パルムストルックを総支配人とするストックホルム銀行が誕生したのである。
この銀行自体は、17世紀初めにアムステルダムやハンブルクに設立され成功を収めた大規模な銀行を真似たもので、大きな革新はなかったが、この銀行によってスウェーデンの通貨が安定することが期待された。当時のスウェーデンの通貨は単一ではなく、銅で鋳造されたダーレルと銀で鋳造されたダーレルがあった。銅貨は銀貨と同じ価値の金属を含まなければならないので、銅貨は大きくて重い板状の硬貨であった。しかし、実際には銀貨の方が価値が高く、買い占められることが多かったため、一般にはこの大きな銅貨だけが流通していた。
パルムストルックがこの2つの銀行を統合して最初に行った大きな改革は、自分や他の銀行所有者が資本を提供するのではなく、口座所有者が預けたお金を融資に充てることであった。しかし、預金は短期、融資は長期が普通で、預金したお金は口座保有者が引き出せないという問題があった。1660年に貨幣の銅含有率が17％引き下げられると、口座保有者は、預けていた銅貨が貨幣としてよりも金属としての価値が高くなったとして、その返還を求めるようになり、この問題はさらに深刻になった。銀行としては、貸付金として支払われたお金なので、このような要求に応えることは不可能であった。
信用証書—ヨーロッパ初の近代紙幣
パルムストルックの2つ目の大きな改革は、銀行の預金と融資のバランス問題を解決するために、紙幣を導入したことである。1661年、彼は口座保有者の要求額をカバーするために、自由に譲渡でき、将来の金属による支払いの約束を裏付けとした概数単位での信用証書の作成を開始したのである。これがヨーロッパ最初の銀行券である。
ストックホルム銀行が発行し、ヨハン・パルムストルックが署名した100ダーレルの紙幣、1666年
この紙幣は、大きな銅貨のダーレルよりも持ち運びが簡単で、特に多額の支払いをする際に便利だったため、急速に普及した（紙幣は封筒に入れて送ることができる、それまで大きな硬貨は馬やカートで運ばなければならなかった）。さらに、硬貨に含まれる銅の量を減らすと、新しい硬貨を鋳造するよりも早く古い硬貨を流通させなければならず、貨幣の不足を招き、硬貨を銀行券に置き換えることでしか解決できないからである。
1661年に発行された最初の紙幣は、パルムストルック自身と銀行の他の事務員によって署名されたものである。これらの紙幣は、5、25、100、1000の銅貨で発行された。
これらの紙幣の第二シリーズは、パルムストルカレと呼ばれ、1666年に10、25、50、100枚の銀貨が発行された。
失敗と遺産
パルムストルックによる銀行券の発明は、結局、解決したことよりも多くの問題を引き起こした。銀行は無制限に銀行券を印刷できるようになり、1663年に融資が急増すると、銀行の融資は他の口座保有者の預金に依存しなくなったのである。その年の秋には、融資と紙幣の発行は、紙幣の価値が下がり始めるほどの水準に達していた。
人々が銀行を訪れ、信用証書を発行してもらおうとすると、銀行にはその要求に応えるだけの金属が蓄えられておらず、10月以降、銀行はますます拒否せざるをえなくなり、1664年には完全に業務を停止した。政府とスウェーデン議会は、融資残高を減らし、紙幣を硬貨と交換することを余儀なくされた。1667年、銀行の清算は完了し、パルムストルックは銀行の損失が原因で投獄された。
1668年9月17日、パルムストルックの銀行経営の特権は、議会が運営する国立諸階級銀行に移された。ストックホルム銀行が破綻したため、この新銀行は18世紀まで銀行券の発行を許可されることはなかった。その後、国立諸階級銀行はスウェーデン国立銀行と改称され、現在もスウェーデンの中央銀行として機能している。
感想
なぜ中央銀行が紙幣を発行しているのか、なぜ彼らは紙幣と硬貨の交換を拒絶するのか、何の価値もない紙切れが金銀財宝と同等の価値を手に入れた歴史や背景を読み解くと、現在の世界の支配者の実像というものも見えてくるような気がします。オランダ商人のパルムストルックが栄華を誇り全てを失った経験が、現在の銀行家たちの教訓として生きています。いかに人々を納得させるのか、疑わせないのか、まさに魔法のシステムというべき中央銀行というシステムの歴史を、私たちは知る必要があるものと思います。
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最後に
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