【保守主義の原点】エドマンド・バーク⑤ 奴隷制度とインドにおけるイギリス東インド会社の圧制について
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今回はエドマンド・バークの英語版Wikipediaの翻訳をします。翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれませんが、大目に見てください。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。
学問・思想・宗教などについて触れていても、私自身がそれらを正しいと考えているわけではありません。
エドマンド・バーク
奴隷貿易反対
バークは、奴隷所有者がイギリスの伝統的な自由の概念と相容れない危険な存在であるとして、奴隷所有者が庶民院に着席することを禁止する法案を提出したのである。バークは、アフリカ人は「野蛮」であり、キリスト教によって「文明化」される必要があると考えていたが、グレゴリー・コリンズは、これは当時の奴隷廃止論者の間では珍しい態度ではなかったと論じている。さらに、バークは、キリスト教がヨーロッパ文明を「飼い慣らした」と考え、南ヨーロッパの人々を同様に野蛮であると見なしていたことから、キリスト教はいかなる集団にも文明化の利益をもたらすと考えていたようである。また、バークは、アフリカ人奴隷の「未開」な行動は、部分的には奴隷制度そのものが原因であると考え、奴隷にすることによって、人種に関係なく、美徳を奪い、精神的に欠落させると考えていたと、コリンズは示唆する。バークは「黒人コードのスケッチ」と呼ばれる段階的な解放プログラムを提案したが、コリンズはこのプログラムは当時としてはかなり詳細なものであったと主張している。コリンズは、バークの奴隷解放に関する「漸進主義」の立場は、現代の読者には荒唐無稽に見えるかもしれないが、それでも誠実なものだったと結論付けている。
インドとウォーレン・ヘイスティングスの弾劾
バークは、ベンガル総督であったウォーレン・ヘイスティングズの弾劾を長年にわたって追求し、1786年に裁判を起こすに至った。イギリス領インドとの関わりは、ヘイスティングズの弾劾裁判よりずっと以前から始まっていた。弾劾裁判の20年前から、議会はインド問題を扱っていたのである。この裁判は、長年の不安と熟考の頂点であった。1781年、バークが初めて東インド会社の問題に取り組んだのは、東インド問題特別委員会の委員長に任命されたときであり、その時点から裁判の終わりまで、バークの最大の関心事はインドであった。この委員会は、「ベンガルにおける不正の疑い、ハイデル・アリとの戦争、その他のインドの諸問題を調査する」ことを任務としていた。バークと委員会がこれらの事柄に注意を向けている間、同じ問題を評価するために第二の秘密委員会が結成された。両委員会の報告書はバークによって書かれた。この報告書は、イギリスがインド諸侯に戦争を仕掛けないことを伝えるとともに、東インド会社にヘイスティングズを呼び戻すことを要求するものであった。これは、バークが初めて帝国主義のあり方を根本的に変えようと呼びかけたものであった。委員会報告について庶民院全体を前にして、バークはインド問題を「『商取引に始まり』『帝国に終わる』」問題であるとした。
1785年2月28日、バークは今では有名な演説、『アルコット太守の債務』を行い、東インド会社によるインドへの損害を非難している。インド人はカーナティック地方に貯水池を建設し、自然乾燥地帯の土壌を肥沃にし、水の耕作を社会の中心に据えていたのである。
これらは本物の王の記念碑であり、彼らは国民の父であり、彼らが自分のものとして受け入れた後代の遺言者であった。これらは野心によって建てられた壮大な墓である。しかし、飽くなき博愛の野心によって、人間の生命の限られた期間中に幸福の分配に君臨するだけでは満足せず、その恵みの支配権を自然の限界を超えて拡大し、人類の保護者、擁護者、養育者として何世代にもわたって存続しようと、活発な精神のすべての到達点と把握力をもって努力していたのである。
バークは、インドにおける東インド会社の支配の出現が、これらの伝統の良いところを侵食し、その結果、それに代わる新しい習慣がなく、会社の支配下にあるインドの民衆が不必要に苦しんでいると主張した。彼は、海外帝国を正当化するための道徳的基盤として、帝国への期待を確立することに着手した。
1786年4月4日、バークはヘイスティングズに対する大罪と軽犯罪の告発状を下院に提出した。ウェストミンスター・ホールでの弾劾は1788年2月14日まで続行され、帝国主義の道徳性を世間に知らしめる「イギリスにおけるこの種の最初の大きな公的言説の出来事」となった。バークはすでに雄弁な修辞家として知られており、彼がこの裁判に参加したことで、その人気と意義はさらに高まった。 バークの告発文は、ヘイスティングズを「飢饉を起こさずに食事をしない」「心臓の芯まで腐った」「地獄の蜘蛛」と「死者の死骸をむさぼる禿鷹」に似た「不道徳の総帥」と烙印を押し、感情に訴えるものであった。庶民院議会はヘイスティングズを弾劾したが、その後、貴族院はヘイスティングズの無罪を言い渡した。
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