【保守主義の原点】エドマンド・バーク②　イギリス第2の都市ブリストルの議員・アイルランドとカトリック

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エドマンド・バーク
国会議員
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エドマンド・バーク

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1765年12月、バークはバッキンガムシャーのウェンドヴァー議員としてイギリス議会の庶民院に入った。この自治区は、後にヴェルニー2世となるファーマナ公の贈与地であり、ロッキンガムの政治的盟友であった。バークが最初の演説を行った後、ウィリアム・ピット（大ピット）は、「ヨーロッパ中の口をふさぐような演説をした」、「このような議員を得たことを庶民院は喜ぶべき」と述べた。

バークが最初に取り上げた大きなテーマは、すぐに戦争と最終的な分離に発展したアメリカ植民地との論争であった。1769年のグレンヴィル派のパンフレット『国家の現状』への返信として、彼は『現在の国情についての考察』と題する自身のパンフレットを出版した。フランスの財政を調査したバークは、「そのシステム全体に何らかの異常な動揺が起こる」と予言した。

同年、バークはほとんど借金で、ビーコンズフィールドの近くにある600エーカー（2.4km²）のグレゴリーズの土地を購入した。この土地にはティツィアーノの作品など売却可能な資産もあったが、グレゴリーズはその後の数十年間、財政的に大きな負担となり、バークはその購入価格を全額返済することはできなかった。彼の演説や著作は有名になり、『ジュニアスの手紙』（訳注：ジュニアスという匿名の人物がジョージ3世の政府を批判した公開書簡）の作者は彼であるという説が唱えられるようになった。

この頃、バークは、サミュエル・ジョンソンを中心とするロンドンの一流の知識人・芸術家の輪に加わっていた。このサークルには、デイヴィッド・ギャリック、オリヴァー・ゴールドスミス、ジョシュア・レノルズも含まれていた。エドワード・ギボンはバークを「私が知る限り最も雄弁で理性的な狂人」と評した。ジョンソンはバークの才能を賞賛していたが、彼が不正直な政治家であると見なしていた。

バークは、国王の行政権に対する憲法上の制限をめぐる議論において主導的な役割を果たした。彼は王権の無制限に反対し、君主や政府内の特定の派閥による乱用を防ぐことができる原則的な反対勢力を維持するための政党の役割を強く主張した。この点で最も重要な出版物は、1770年4月23日の『現代の不満の原因に関する考察』である。バークは、「不満」の原因が「王の友人」と呼ぶ新トーリー派の「秘密の影響力」にあることを指摘し、「外政と内政を包括するそのシステムは、宮廷の専門用語で二重内閣と呼ばれている」とした。イギリスは、「あらゆる利害関係者の誘惑に打ち勝つ、原則への揺るぎない忠誠と、つながりへの愛着」を持った政党を必要としていた。党の分裂は、「善であれ悪であれ、自由な政府から切り離せないもの」である。

1771年、バークは、もしそれが通れば何が名誉棄損であるかを決定する権利を陪審員に与える法案を作成した。バークはこの法案に賛成する発言をしたが、チャールズ・ジェームズ・フォックスら一部から反対され、法制化されなかった。1791年に反対して自らの法案を提出した際、フォックスはバークの法案の文章をほとんどそのまま忠実に繰り返した。バークは、議会で行われた討論の出版権を確保することに力を注いだ。

1770年11月16日に穀物輸出の禁止に関する議会の討論で、バークはトウモロコシの自由市場を支持することを主張した。「穀物が普遍的な市場でもたらす自然な価格以外の何物でもない」。1772年、バークは、トウモロコシの商人や森林業者に対する様々な旧法を廃止する「特定法廃止法1772」の成立に貢献した。

1772年の『年鑑』（1773年7月発行）で、バークはポーランドの分割を非難している。彼はこれを「ヨーロッパの近代的な政治体制における最初の大きな裂け目」であり、ヨーロッパのパワーバランスを崩すものだと考えた。

1774年11月3日、バークはブリストルの議員に選出された。当時は「イングランド第2の都市」であり、大規模な選挙区であり、本格的な選挙戦が行われていた。投票終了後、彼は「ブリストル選挙人への演説」を行い、民主主義の選挙人の命令という形式を免責し、その代わりに「代表委任」という形式を表明するという驚くべき内容であった。その後1780年の総選挙では、この議席の再選を果たせなかった。

1778年5月、バークはアイルランド貿易の制限を見直す議会の動議を支持した。彼の有権者である貿易都市ブリストルの市民は、アイルランドとの自由貿易に反対するようバークに求めた。バークは彼らの抗議に抵抗し、こう言った。「もしこの行為によって、次の選挙で彼らの参政権を失うことになれば、少なくとも一人の男が、自分の判断で有権者の要求が間違っていると確信したときに、あえてそれに抗ったということが、将来のイギリス庶民院の代表者の模範となるだろう」。

アイルランド貿易に関する法案についてブリストル紳士に宛てた2通の手紙」を出版し、「商業の主要原則のいくつか、例えば、同じ王国のすべての地域間の自由な交流の利点、制限や独占に伴う悪、他者の利益は必ずしも我々の損失ではなく、逆に我々が販売する品物に対するより大きな需要を引き起こすことによって有利となる」ことを支持した。

またバークは、ジョージ・サヴィル卿がカトリックに対する刑罰法を一部廃止しようとしたのを支持した。また、1776年には死刑を「我々が正義と呼ぶ屠殺」と呼び、1780年にはソドミー（訳注：不自然な性行動を意味する用語で、堕落した都市の「ソドム」からこう呼ばれている）未遂で有罪判決を受けた2人の男に対するさらし台の使用を非難している。

アイルランドとの自由貿易やカトリックの解放など、不人気な大義への支持は、1780年にバークの議席を失わせることになった。その後、バークは、ロッキンガム侯爵の庇護のもと、モルトンという自治体の代表を務めた。

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