【アメリカ合衆国建国時の中央銀行】第一合衆国銀行
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今回は第一合衆国銀行の英語版Wikipediaの翻訳をします。翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれませんが、大目に見てください。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。
学問・思想・宗教などについて触れていても、私自身がそれらを正しいと考えているわけではありません。
第一合衆国銀行
First Bank of the United States - Wikipedia
合衆国銀行の総裁取締役および会社、通称、第一合衆国銀行は、1791年2月25日、アメリカ合衆国議会によって20年の期限付きで設立された国立銀行である。事実上アメリカ初の国立銀行であり北アメリカ銀行に続いて設立された。しかし、どちらも現代の中央銀行のような機能は果たしていなかった。金融政策の設定、民間銀行の規制、余剰準備金の保有、最後の貸し手としての役割など、近代的な中央銀行の機能を果たしていなかった。複数の州に支店を持ち、アメリカ合衆国政府に資金を貸し出すことが許されている限り、国営であった。アメリカの他の銀行は、それぞれ1つの州によって認可され、1つの州にしか支店を持つことが許されなかった。
合衆国銀行の設立は、初代財務長官アレクサンダー・ハミルトンが提唱した、連邦造幣局と物品税とともに、連邦財政および金融に関する3つの権限拡大の一環であった。ハミルトンは、国家の信用を安定させ、向上させるため、また新たに制定された憲法の下で合衆国政府の財政業務を処理するために、国立銀行が必要であると考えたのである。
ペンシルベニア州フィラデルフィアの独立記念公園内にある第一合衆国銀行の建物は、1797年に完成し、その歴史的、建築的意義からアメリカ合衆国国定歴史建造物に指定されている。
背景
1791年、合衆国銀行は、初代財務長官アレクサンダー・ハミルトンが提案し、支持した3大金融革新策の一つであった。国立銀行に加え、他の施策は、州戦争債務の米国政府による引き受け、造幣局の設置、連邦物品税の賦課であった。ハミルトンの3つの施策の目的は、以下の通りであった。
- 新生アメリカ合衆国における財政的な秩序、透明性、優先順位を確立する。
- 新国家の国内外での信用を確立する。
- アメリカ独立戦争直前および戦争中に大陸議会が発行した不換紙幣「コンチネンタル」の問題を解決する。
訳注：1775年にアメリカ独立戦争が始まると、大陸議会は大陸通貨（コンチネンタル）と呼ばれる紙幣を発行するようになった。
ハミルトンが目指したのは、簡単に言えば、次の4つである。
国立銀行は、公的および私的な信用を増大させる傾向がある。前者は国家の権利と利益を保護するために国家に力を与え、後者は個人間の商業活動を容易にし、拡大するものである。
アレクサンダー・ハミルトン、1790年12月、ジョージ・ワシントンへの報告書
提案
1790年の第一回議会に提出された計画によると、ハミルトンは、第一合衆国銀行の初期資金として、1000万ドルの株式を売却し、そのうち最初の200万ドルの株式をアメリカ政府が買い取ることを提案した。ハミルトンは、アメリカ政府は200万ドルも持っていないのだから無理だという反論を予見し、政府が銀行から融資された資金で株式を購入し、その融資は毎年10回均等に返済することを提案した。残りの800万ドルは、米国内外の一般市民が購入できるようにする。このような政府外からの購入の主な条件は、購入価格の4分の1を金または銀で支払うこと、残りは債券や通用証票などで支払うことができることであった。
イングランド銀行とは異なり、銀行の主要な機能は、ハミルトンの公的信用制度に基づき、国内改善やその他の経済発展のために、政府や民間企業に対して債権を発行することであった。連邦政府に代わって行う業務は、徴収した税金の保管、一時的な収入不足を補うための政府への短期融資、入出金用の資金保管庫などであり、重要度は高いが、二次的なものであると考えられた。
第一合衆国銀行の設立には、他にも譲れない条件があった。その中には、次のようなものがあった。
- 1791 年から 1811 年まで 20 年間の認可を与え、その後、銀行と認可の更新を承認するか否かは議会に委ねられるが、その間、他の連邦銀行は認可されず、州は望む数の州内銀行を 自由に認可できること。
- 銀行が、不正と思われることを避けるために、次のようなことを行った。
①国債を購入することは禁止される。
②取締役の交代が義務付けられている。
③実際の資本金以上の紙幣を発行したり、負債を負ったりしないこと。
- 外国人は、海外在住かアメリカ在住かにかかわらず、第一合衆国銀行の株主となることはできるが、議決権を行使することはできない。
- 財務長官は、政府預金の払い戻し、帳簿の検査、銀行の状況に関する報告書の提出を週1回の頻度で自由に行うことができること。
政府が政府会計の現在と将来の需要を満たすために、追加の資金源が必要とされた。「1791年末には、想定していた国債の利払いのための資金が償還されることになる。その支払いには、毎年788,333ドルが必要でした。また、既存の約束に充当された資金の不足分を補うために、さらに38,291ドルが必要であった。」そのためにハミルトンは、ほぼ1年前に提案した、輸入蒸留酒の関税を引き上げ、さらに国内で蒸留されたウイスキーやその他の酒類の物品税を引き上げるという提案を繰り返した。この税制に対する地元の反対は、ウイスキーの乱につながった。
反対意見
ジェファーソンの見解
ハミルトンの財政制度は、当時、通過していた。第一に、パズルのように民衆の理解と探求を排除すること、第二に、立法府を腐敗させる機械としてである。彼は、人間は力forceか利益interestの2つの動機のうちの1つによってのみ支配されるという意見を公言し、この国では力は問題外であるとし、したがって、立法と行政とを一致させるために議員の利益を確保する必要があると述べた。そして悲しみと恥ずかしさとともに、彼の機械が効果を発揮しなかったわけではないことを認めなければならない。我が国の政府が誕生したこの時期にさえ、義務を自分の利益のために曲げ、公共の利益よりも個人の利益を重視する不潔な議員がいることが判明したのである。
戦争中、我々が遭遇した最大の困難は、戦った兵士たち、あるいは彼らに必要な食糧や衣類を供給した農民、製造業者、商人たちに支払うための資金や手段がないことであったことは、よく知られているところである。紙幣という手段が尽きた後、個々の債権者に債務証書が渡され、合衆国が可能な限り早く支払いを行うことが保証された。しかし、これらの人々の苦難は、しばしばこれらをその価値の半分、5分の1、さらには10分の1で手放さざるを得なかった。投機家は、最も不正な行為や、決して支払われないという説得によって、保有者からこれらをだまし取ることを商売にしていた。これらの資金調達と支払いのための法案において、ハミルトンは、この紙の本来の保有者と詐欺的な購入者との間に差をつけなかった。
トーマス・ジェファーソン、『アナス』の2月4日の記述
ハミルトンの銀行案は、連邦権力の強化に反対する人々の広範な抵抗に直面した。国務長官トーマス・ジェファーソンとジェームズ・マディソンが反対派を率い、銀行は違憲であり、大多数の国民を犠牲にして商人や投資家に利益をもたらすと主張したのである。
南部議員の多くと同様に、ジェファーソンとマディソンもハミルトンの3つの提案のうち2つ目、政府造幣局の設置に反対した。彼らは、地方銀行から権力を集中させることは健全な通貨制度にとって危険であり、南部の農業関係者ではなく、商業都市である北部のビジネス関係者の利益になると考え、これらの提案によって財産所有の権利が侵害されると主張した。さらに彼らは、このような銀行の設立は憲法に違反すると主張した。憲法には、議会は度量衡を規制し、（造幣局や信用証券ではなく）造幣貨幣を発行することが明確に定められていた。
法案の第一部である国立造幣局の概念と設立は、特に反対もなく、通過した。第二部と第三部（銀行とその財源となる物品税）も同様に通過すると考えられており、それぞれの方法でそれを実現した。下院の法案は、激しい反対にもかかわらず、あっさりと可決された。上院の法案も、反対意見はかなり少なく、また穏やかであった。しかし、「両法案が議会をまたいだとき、複雑な事態が発生した。上院では、ハミルトンの支持者が、下院が物品税の計画を変更したことに反対したのである」。
銀行の設立はまた、新政府における初期の合憲性の問題を提起した。当時財務長官であったハミルトンは、銀行は憲法の法律の下で暗黙のうちに認められている政府の権限を活用するための効果的な手段であると主張した。国務長官トーマス・ジェファーソンは、銀行は伝統的な財産法に違反しており、憲法上認められた権限との関連性は弱いと主張した。もう一つの主張は、ジェームズ・マディソンによるもので、彼は議会が銀行やその他の政府機関を法人化する権限を受け取っていないと考えていた。彼の主張は、主に修正第10条、すなわち議会に与えられていないすべての権限は州（または人民）に保持されるというものであった。もし、憲法制定者が議会にそのような権限を与えたいと考えたのであれば、それを明確にしたはずだというのが、彼の考えであった。最終的には、ジョージ・ワシントン大統領が、閣僚の意見をじっくりと検討した上で、決定することになる。
大統領の承認
ジョージ・ワシントンは当初、「銀行法案」に署名して法律を制定することに躊躇していると表明していた。ワシントンは、閣僚全員、特にハミルトンから、文書による助言と裏付けとなる理由を求めた。バージニア州のエドムンド・ランドルフ司法長官は、この法案が違憲であると考えた。同じくヴァージニア出身のジェファーソンは、ハミルトンの提案は憲法の精神と文言の両方に反していると考えていた。ハミルトンは、他の閣僚とは異なりニューヨーク出身であったため、銀行の法人化は違憲であると主張する人々に対してすぐに反論を行った。ハミルトンの反論は多岐にわたるが、中でも主なものは次の2点である。
- 政府が個人（法人）に対してできることは、「法律上の人」である企業に対して拒否することはできない。そして、第一合衆国銀行は民間企業であり、政府機関ではないので、ビジネスであるということである。「したがって・・・政府の運営に委ねられた目的との関係で、会社を設立する主権的権限は、疑いなく合衆国の権限に付随する。」
- いかなる政府も、その性質上、主権者であり、「憲法に定められた制限や例外によって妨げられることのない目的を達成するための権利を、その言葉の力によって含んでいる」のである。
1791年2月25日、ワシントンは、憲法がこの措置を許可していると確信し、「銀行法案」に署名し、法律を制定した。
1791年3月19日、ワシントンはこの新銀行への出資を募るために3人の委員を任命した。トーマス・ウィリング、デビッド・リッテンハウス、サミュエル・ハウエルの3人である。
ウィリングはその後、1791年10月25日に総裁に選出され、1807年11月10日に体調不良のため辞任した。その後、デイヴィッド・レノックスが後を継ぎ、1811年3月4日に認可が切れるまで勤めた。
認可の失効
1795年にハミルトンが退任すると、新財務長官オリヴァー・ウォルコット・ジュニアは、現在の政府財政の状況から、より多くの資金が必要であると議会に通告した。そのためには、政府が保有する銀行株を売却するか、増税をするかのどちらかが考えられる。ウォルコットは、最初の選択肢を勧めた。議会はすぐに同意した。ハミルトンは、その株式の配当は、債務を償還するための貯蓄基金のために不可侵の誓約がなされていると考え、異議を唱えた。ハミルトンはこの措置に反対する組織を作ろうとしたが、失敗に終わった。
1811年、上院は銀行設立の更新を否決した。副大統領のジョージ・クリントンは、この賛否両論を覆し、更新に反対票を投じた。こうして、1811年、同銀行の認可は失効した。
1816年、同銀行は第二合衆国銀行に引き継がれた。
ジラードによる買収
1811年に第一合衆国銀行の認可が切れた後、スティーブン・ジラードはその株式の大部分とフィラデルフィアの南3番街にあった建物とその備品を購入し、後にジラード銀行として知られる独自の銀行を開設した。ジラードは、第一合衆国銀行の出納係であったジョージ・シンプソンを新しい銀行の出納係として雇い、他の7人の従業員とともに、1812年5月18日に営業を開始した。彼は、第一合衆国銀行の管財人が、閉鎖された銀行の業務を整理する作業を続けるために、いくつかのオフィスと金庫室のスペースをわずかな賃料で使用することを許可した。
初期の頃、この銀行は「ジラード銀行」、「スティーブン・ジラード銀行」とも呼ばれていた。ジラードは単独経営者であったため、ペンシルベニア州法で禁止されていた非法人による銀行設立や、銀行会社の設立に議会からの認可を必要とすることを回避できた。
銀行の建物
第一合衆国銀行は、ペンシルベニア州フィラデルフィアが首都であった1790年から1800年まで、同市に設立された。1791年に営業を開始したカーペンターズ・ホールは、恒久的な住居から約200フィート離れていた。
銀行の建物の設計は、ワシントンDCの新首都の建築監督官であったサミュエル・ブロジェットによるものとされているが、ジェームズ・ホーバンによるものとも言われている。1795年に完成した。
第一合衆国銀行は、歴史的建造物として様々な指定を受けている。1956年にインディペンデンス国立歴史公園が形成された際、同公園に含まれた。1958年、アメリカの歴史的建造物調査団により、この建物の建築様式が調査された。1966年10月15日、インディペンデンス国立歴史公園の他の部分とともに国家歴史登録財に登録され、その後1987年5月4日に国定歴史建造物に指定された。建造物指定には、記念碑的な古典復興様式の設計の初期の傑作と記されている。
2000年頃まで、この建物にはインディペンデンス国立歴史公園の事務所が入っていた。フィラデルフィア南北戦争博物館のコレクションを収容する計画があったが、ペンシルバニア州からの資金提供が得られず、断念された。今後の計画としては、現在向かいにある国立公園局の考古学研究所を収容する予定である。
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最後に
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