【アメリカの経済学者】ソースティン・ヴェブレン②社会・経済・政治理論
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今回はソースティン・ヴェブレンの英語版Wikipediaの翻訳をします。翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれませんが、大目に見てください。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。
学問・思想・宗教などについて触れていても、私自身がそれらを正しいと考えているわけではありません。
序文
前回に引き続いてソースティン・ヴェブレンに焦点を当てたいと思います。
ソースティン・ヴェブレン
ヴェブレンに与えた影響
アメリカのプラグマティズムは、絶対的なものという概念に不信感を抱き、その代わりに自由意志という概念を認めていた。プラグマティズムは、神が介入して宇宙の出来事をコントロールするのではなく、人間が自由意志を使って社会の制度を形成すると考えたのである。また、ヴェブレンはこのことを「原因と結果」の要素として認識し、多くの理論の基礎とした。このプラグマティズムの信念は、ヴェブレンの自然法批判の形成と、人間の目的を全面的に認める進化論的経済学の確立に関係するものであった。また、自由放任経済に対するドイツ歴史学派の懐疑論は、ヴェブレンにも採用された。
1896年から1926年まで、彼はウィスコンシン州のワシントン島にある研究小屋で夏を過ごした。この島でアイスランド語を学び、アイスランドの新聞に採用される記事を書いたり、『ラクスタイーラ・サガ』（訳注：アイルランド人のサガの一つ）を英語に翻訳したりすることができた。
社会理論への貢献
制度経済学
ソースティン・ヴェブレンは、従来の静的経済理論に対する批判で、制度経済学の視点の基礎を築いた。ヴェブレンは経済学者であると同時に社会学者でもあり、経済を自律的で安定した静的な存在として見る同時代の学者たちを否定した。ヴェブレンは、経済が社会的制度に大きく組み込まれていると強く信じていたため、彼の同僚たちと意見が合わなかった。経済学を社会科学から切り離すのではなく、経済と社会的・文化的現象との関係性をとらえたのである。一般に、制度経済学の研究は、経済制度をより広い意味での文化の発展過程として捉えていた。経済制度論は、経済思想の主要な学派になることはなかったが、経済学者が社会的・文化的現象を取り入れた観点から経済問題を探求することを可能にした。また、経済学者たちに、経済というものを進化する合理的な存在としてとらえることを可能にした。
誇示的消費
ヴェブレンの最も有名な著作『有閑階級の理論』では、有閑階級が無駄な消費、つまり誇示的で無駄を助長する役割を担っていると批判的に書いている。この最初の著作の中で、ヴェブレンは「誇示的消費」という言葉を生み出し、それを「価値以上のお金を商品に費やすこと」と定義している。
この用語は、第二次産業革命において、資本の富の蓄積の結果、新富裕層の社会階級が出現したことに由来している。彼は、有閑階級の人々は、しばしばビジネスと関連しているが、現実であれ認識であれ、社会的権力や名声を顕示することによって社会の他の人々に感銘を与えるために、誇示的消費も行う人々であると説明している。つまり、社会的地位は、個人の経済的な収入よりも、むしろ消費のパターンによって獲得され、表示されるとヴェブレンは説明している。その結果、他の社会階層の人々はこの行動に影響を受け、ヴェブレンが主張したように、有閑階級を模倣しようと努力するようになる。このような行動から生じるのは、時間とお金の浪費を特徴とする社会である。当時の他の社会学的著作とは異なり、『有閑階級の理論』は、生産よりもむしろ消費に焦点を当てた。
誇示的余暇
ヴェブレンが有閑階級の主要な指標として用いたのが、「誇示的余暇」、つまり社会的地位を誇示するための非生産的な時間の使い方である。生産的な労働は経済的な強さの欠如を意味し、弱さの象徴と見なされたため、誇示的余暇を過ごすことは、自分の富と地位を公然と示すことである。有閑階級が生産的労働を免除されるようになると、その免除はまさに名誉なものとなり、実際に生産的労働に参加することは劣等感の表れとなったのである。農村では、誇示的余暇は社会的地位を示すのに非常に有効だったが、都市化によって、誇示的余暇はもはや経済的強さを示すのに十分な手段ではなくなってしまったのだ。都市生活では、地位、富、権力をより明確に示す必要があり、そこで、誇示的消費が目立つようになったのである。
有閑階級
ヴェブレンは『有閑階級の理論』の中で、社会階級の消費主義や社会階層における目立ちたがり屋の消費とその機能について批判的に書いている。歴史的な反省から、彼はこうした経済行動を分業の始まり、あるいは部族時代にまでさかのぼる。分業が始まると、コミュニティ内の高い地位の人々は狩猟や戦争、とりわけ労働集約的で経済的生産性の低い仕事を実践していた。一方、身分の低い者は、農業や料理など、より経済的生産性が高く、労働集約的とされる活動を行った。高位者は、ヴェブレンが説明するように、現実的な経済参加ではなく、象徴的な経済参加を行い、ゆったりとした生活を送る余裕があった（それゆえ、有閑階級と呼ばれる）。このような人々は、より高い社会的地位を想起させるものを追い求めるだけで、長期間にわたって目立つような余暇を過ごすことができたのである。有閑階級は、目立つ消費をするのではなく、高い地位を示すために、誇示的余暇を楽しむ生活を送っていた。有閑階級は、例えば、戦時中の活動に参加することで、その社会的地位と部族内の支配力を保護し、再生産していた。近代工業時代には、ヴェブレンは有閑階級を工業的労働から免除された人々として説明した。その代わりに、有閑階級は経済的に生産的な肉体労働に参加する経済的必要性からの自由を示すために、知的あるいは芸術的な活動に参加したと彼は説明している。つまり、労働集約的な活動をしなくてもよいということは、社会的地位が高いということではなく、社会的地位が高いということは、そのような職務をしなくてもよいということなのである。
富裕層に対する評価
ヴェブレンはアダム・スミスの金持ちに対する評価を発展させ、「有閑階級は慈善活動を最高の生活水準の究極の指標の一つとしていた」と述べている。ヴェブレンは、お金を持っている人に分かち合うことを納得させる方法は、見返りを受け取らせることだとほのめかしている。行動経済学はまた、報酬とインセンティブが日常の意思決定において非常に重要な側面であることを明らかにしている。富裕層が、苦労して稼いだお金を寄付することを強制されているように感じることから、慈善団体に寄付することで誇りと名誉を感じるようになれば、関係者全員に利益がもたらされるのである。ヴェブレンは『有閑階級の理論』（1899年）の中で、有閑階級のない社会を「無収奪社会」と呼び、「金銭的規模の上端での富の蓄積は、規模の下端での窮乏を意味する」と述べている。ヴェブレンは、不平等は自然なことであり、それが主婦にエネルギーを集中させる何かを与えると考えたのである。有閑階級の人たちがイベントやパーティーを企画しても、長い目で見れば誰の役にも立たないとヴェブレンは考えていた。
企業論
ヴェブレンの中心的な問題は、「ビジネス」と「産業」の摩擦であった。
ヴェブレンは、ビジネスとは、企業の利益を第一の目的とするオーナーやリーダーのことであり、彼らは、利益を高く保つために、しばしば生産を制限するような努力をするものであるとした。このように産業システムの運営を阻害することで、「ビジネス」は社会全体にマイナスの影響を与える（例えば、失業率の上昇などを通じて）。つまり、ヴェブレンは、産業界のリーダーが社会における多くの問題の原因であるとし、産業システムとその運営を理解し、社会全体の福祉に関心を持つ技術者のような人々がリーダーであるべきだと考えていたのである。
訓練された無能力
社会学において、訓練された無能力とは、「自分の能力が不十分さや盲点として機能する状態」である。状況が変化したときに、人の過去の経験が間違った判断につながることを意味する。
ヴェブレンは1914年、『職人の本能と産業芸術』という著作の中でこの言葉を作った。エッセイストのケネス・バークは後に、まず『永続と変化』（1935年）で、またその後の2つの著作で、訓練された無能力の理論を拡大解釈している。
ヴェブレンの経済学と政治学
ヴェブレンをはじめとするアメリカの制度主義者は、歴史的事実の重視、経験主義、とりわけ広範で進化的な研究の枠組みにおいて、ドイツ歴史学派、とりわけグスタフ・フォン・シュモラーに恩義を感じていた。ヴェブレンはシュモラーを賞賛していたが、ドイツ学派の他の指導者たちについては、記述への過度の依存、数値データの長い表示、基礎となる経済理論に基づかない産業発展についての物語を批判していた。ヴェブレンは、同じ手法に自説を加えて使おうとした。
ヴェブレンは、ダーウィンの原理と人類学、社会学、心理学から生まれた新しい考え方に基づき、20世紀の進化経済学を展開した。同時期に登場した新古典派経済学とは異なり、ヴェブレンは、経済行動を社会的に決定されるものとし、経済組織を継続的な進化の過程と捉えた。ヴェブレンは、個人の行動に基づく理論や、個人の内面的な動機づけの要素を強調するような理論を否定した。彼は、そのような理論は「非科学的」であるとした。この進化は、模倣、捕食、職人、親心、怠惰な好奇心といった人間の本能によって推進されるものであった。ヴェブレンは、経済学者に社会的・文化的変化が経済的変化に及ぼす影響を把握させることを望んだのである。『有閑階級の理論』では、模倣と捕食の本能が大きな役割を果たす。人々は、富める者も貧しい者も、他人に感銘を与えようとし、ヴェブレンの言う 「誇示的消費」や 「誇示的余暇」を過ごす能力によって優位に立とうとする。この著作でヴェブレンは、消費は地位を獲得し、シグナルを送るための方法として使われると主張した。そして、この「誇示的消費」によって、「誇示的浪費」が行われ、これをヴェブレンは嫌悪した。さらに彼は、捕食的な態度が個人の習慣的な精神的態度となるという意味で、文化の「捕食的段階」について語った。
政治的理論
政治的には、ヴェブレンは国有に同情的であった。ヴェブレンの見解がマルクス主義、社会主義、アナーキズムとどの程度両立するかについては、学者の間でもほとんど意見が分かれている。
ヴェブレンの二項対立
ヴェブレンの二分法は、ヴェブレンが『有閑階級の理論』（1899年）で初めて提案し、『企業論』（1904年）で完全に分析原理とした概念である。ヴェブレンにとって、制度は技術の利用方法を決定するものである。ある制度は他の制度よりも「儀式的」である。ヴェブレンの理想とする経済学者の計画は、無駄が多すぎる制度を特定し、制定された技術の利用をより「道具的」なものにするために制度の「調整」を追求することである。
ヴェブレンは、「儀式的」とは、過去に関連し、「部族の伝説」や伝統的な保守的な態度や行動を支持するものと定義している。一方、「道具的」とは、技術的な要請を指向し、将来の結果を制御する能力によって価値を判断するものと定義している。
この理論によれば、どの社会も道具や技能に依存して生活しているが、集団生活の「道具的」（技術的）側面の必要性に反して、「儀式的」な地位の階層構造を持っているように見えると言うのである。ヴェブレンの二項対立は今日でも非常に有効であり、デジタルトランスフォーメーション（訳注：「ITの浸透が、人々の生活をあらゆる面でより良い方向に変化させる」という仮説）を巡る思考に応用することができる。
感想
ヴェブレンのいう誇示的消費は、実際に現代の様々な現象についてもうまく説明するような気がします。たとえば、動画サイトなどでYouTuberは動画によって獲得した資金で、一般的な感覚としては異常と思えるほどの消費を行いますが、この誇示的消費によって、視聴者の羨望を集めそこからまた資金を回収するというシステムになっているような気がします。そしてそれは誇示的消費の度合いが大きければ大きいほどに視聴者を惹きつけているともいえるでしょう。
カール・マルクスの経済学は、非常に二面性のある経済学であり、彼がロスチャイルド一族と親戚関係にあったことがその二面性を顕著なものとしているようにすら思えますが、一方資本主義批判といえるかどうかわかりませんが、ヴェブレンは有閑階級を批判するにあたり、その対策の一つとして「道具的」であること、技術者であるということが重要視されており、こういった点でマルクスとの小さくない違いを見出せるのではないかと思います。
また日本の経営スタイルの一つである、いわゆる現場主義というものも部分的にヴェブレンの考え方に近いものがあるのかもしれません。
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最後に
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