【発見は予定の外にある】セレンディピティ

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今回はセレンディピティの英語版Wikipediaの翻訳をします。翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれませんが、大目に見てください。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。

学問・思想・宗教などについて触れていても、私自身がそれらを正しいと考えているわけではありません。

セレンディピティ
語源
応用
関連用語
『セレンディップの3人の王子』
ストーリー
- 迷子のラクダ
- 物語は続く
歴史
- タルムードのバージョン
- 『ザディグ』
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最後に

セレンディピティ

セレンディピティとは、予定外の幸運な発見のことである。セレンディピティは、製品の発明や科学的発見の歴史の中でよく見られる現象である。セレンディピティは、ユーザーの意見をそのまま反映させるのではなく、様々な情報や視点を提示するオンライン活動の設計原理としても注目されている。

語源

「セレンディピティ」という言葉を英語で初めて使ったのは、1754年1月28日、ホレス・ウォルポールである。ウォルポールは友人のホレス・マンに宛てた手紙の中で、失われたジョルジョ・ヴァザーリの「ビアンカ・カッペロ」の絵について思いがけない発見をしたことを、ペルシャのおとぎ話「セレンディップの3人の王子」を参照して説明した。この王子たちは、「自分たちが求めていないものを、偶然と賢さによって常に発見していた」と文通相手に語っている。名前の由来は、スリランカ（セイロン）の古い呼び名であるセレンディップ（Serendip）にあり、アラブの商人がサランディブ（Sarandib）と呼んだことによる。サンスクリット語のSiṃhaladvīpaḥ（Siṃhalaḥ、スリランカ＋dvīpaḥ、島）に由来している。

この言葉は他の多くの言語に輸出されており、一般的な意味は「予期せぬ発見」や「幸運な偶然」である。

応用

発明

「セレンディピティ」とは、意図的ではなく偶然に生まれた発明品を指すことが多い。『アメリカの飲食物のオクスフォードコンパニオン』の編集者であるアンドリュー・スミスは、日用品のほとんどはセレンディピティに由来するものであり、初期の製品には動物に関連するものが多かったと推測している。例えば、チーズの起源は、生きているラクダの鞍に取り付けられた死んだラクダの胃の中にミルクを貯蔵し、胃の中のレンネットと貯蔵されたミルクを混ぜ合わせるという、遊牧民の習慣に由来すると考えられている。

発明におけるセレンディピティの例は他にもある。

ポスト・イット・ノートは、3Mの科学者スペンサー・シルバーが弱い接着剤を作り、同僚がそれを使って教会の賛美歌集のしおりを固定したことから生まれた。
合成ゴムの開発に失敗したことから生まれたシリーパテ。
MITメディアラボがペンとテラーのマジックショーのために開発した椅子から生まれた、自動車のエアバッグで子供が死ぬのを防ぐためのセンサーの利用。
電子レンジはレイセオン社の科学者パーシー・スペンサーが、レーダー機器からの放射でポケットの中のキャンディーが溶けてしまったことに気付き、初めて特許を取得した。
Velcroの面ファスナーのマジックテープ。ジョージ・ド・メストラルは、鳥猟の後、ズボンに張り付いたオナモミを顕微鏡で見たときに、それぞれのバリに小さなフックが付いているのを見て、このアイデアを思いついた。
ポプシクル（訳注：アイスキャンディメーカー）は、サンフランシスコで11歳のフランク・エパーソンが、水とソーダの粉を混ぜたものを誤って屋外に放置し、一晩凍らせたのが始まりとされる。
抗生物質ペニシリンは、休暇から戻ったアレキサンダー・フレミング卿が、ブドウ球菌を培養したシャーレがペニシリウムのカビに感染し、その近くでは細菌が育たないことを見つけたことから発見された。

発見

昆虫学者のShaun Winterton氏が発見した新種のSemachrysa jadeは、原産国のマレーシアではなく、写真共有サイト「Flickr」で発見された。ウィンタートンの発見には、ユーザーの興味に合わせて画像を表示するFlickrの機能が役立ち、それによって写真を偶然見つける確率が高まった。コンピュータ科学者のJaime Teevanは、このような個別なセレンディピティな発見が促進されると主張し、「人はランダムな新しい情報に何をしていいかわからない。むしろ、すでに知っていることの端っこにある情報を求めているのです。」

オンライン活動

セレンディピティとは、参加者が既に持っている視点とは異なる視点を提示するための、オンライン活動の設計原理である。ハーバード大学法学部のキャス・サンスタイン教授は、このような「セレンディピティのアーキテクチャ」が、より健全な民主主義を促進すると主張している。優れた都市や大学のように、「十分に機能している情報市場」は、新しいアイデアや人々、生活様式に触れる機会を提供する。「セレンディピティが重要なのは、あなたの視野を広げてくれるからです。自由になりたければ、それが必要なのです」。このアイデアは、ソーシャルメディア、情報検索、ウェブブラウジングのデザインに応用できる可能性がある。

『セレンディップの3人の王子』

The Three Princes of Serendip - Wikipedia

『セレンディップの3人の王子』は、ミケーレ・トラメッツィーノが1557年にヴェネツィアで出版した物語『Peregrinaggio di tre giovani figliuoli del re di Serendippo』の英語版である。トラメッツィーノは、ペルシャのおとぎ話をイタリア語に翻訳したクリストフォロ・アルメーノからこの話を聞いたと主張しており、彼は1302年に出版されたアミール・クスラウの『ハシュト・ビヒシュト』の第1巻を翻案した。この物語は、フランス語の翻訳を経て英語に伝わり、現在ではいくつかの絶版になっている。セレンディップとは古典ペルシャ語でスリランカ（セイロン）のことである。

この物語は、英語圏ではセレンディピティという言葉の語源として知られている。この言葉は、ホレス・ウォルポールが「愚かなおとぎ話」の中で、3人の王子が「偶然と賢さ」によって迷子のラクダの性質を見分けるという部分を思い出して作ったものである。別の流れとしては、ヴォルテールが1747年に発表した『ザディグ』で使用し、探偵小説の発展と科学的方法の自己理解に貢献したとされる。

ストーリー

「昔、極東のセレンディッポという国に、ジアッフェルという名の偉大で強力な王がいた。その王様には大切な3人の息子がいた。良き父である彼は、彼らの教育を非常に重視しており、彼らに大きな力だけでなく、王子が特に必要とするあらゆる種類の美徳を与えなければならないと考えた。」

父親は最高の家庭教師を探した。「そして、彼らに息子たちの訓練を任せた。彼らが自分のためにできる最善のことは、すぐに自分の息子だとわかるように教えることだと理解していたからである。」

家庭教師たちは、3人の王子の芸術と科学での素晴らしい成果に満足すると、王に報告する。しかし、王はまだ彼らの教育に疑問を持ち、それぞれを呼んで、彼らを王として残し、自分は隠遁生活を送ると宣言します。それぞれが丁寧に辞退し、父親の優れた知恵と統治者としての適性を認める。

王は喜んだが、息子たちの教育があまりにも保護された特権的なものであったかもしれないと心配し、王位を拒否した息子たちに怒りを装い、彼らを国から追い出す。

迷子のラクダ

3人の王子は国外に到着するやいなや、見たこともないラクダを正確に特定するための手がかりを辿る。そのラクダは、足が不自由で、片目が見えず、歯がなく、妊婦を連れていて、片方にはハチミツ、もう片方にはバターを持っていると結論づけた。後日、彼らはラクダを失った商人に出会い、自分たちの観察結果を彼に報告する。商人は彼らがラクダを盗んだことを告発し、ベラモ皇帝のもとに連れて行き、罰を与えようとする。

ベラモは、「ラクダを見たことがないのに、どうしてあんなに正確な描写ができるのか」と問いかける。王子たちの返答を見ると、小さな手がかりから巧みにラクダの性質を推察していることがわかる。

草の少ない道路側では草が食べられていたので、ラクダは反対側では目が見えないのだと王子たちは推測しました。また、道にはラクダの歯ほどの大きさの草の塊があったので、歯の抜けた隙間から落ちたのではないかと推測した。足跡は3本しかなく、4本目は引きずっていたので、足が悪かったのだろう。ラクダの片側にはバターが、もう片側にはハチミツが運ばれていたことは、道路の片側には溶けたバターにアリが、もう片側にはこぼれたハチミツにハエが集まっていたことから明らかである。

女性については、王子の一人がこう言っている。「ラクダが女性を運んだに違いないと思ったのは、ラクダがひざまずいた跡の近くに足の跡があるのに気付いたからです。近くに小便があったので、指を濡らしてみると、その匂いに反応して、ある種の肉欲を感じ、その痕跡が女性の足であることを確信しました」。

「その女性が妊娠しているに違いないと推測した」と別の王子は言う。「近くにあった手の跡は、妊娠している女性が排尿の際に手で体を支えたことを示していたからだ」。

その時、「砂漠で行方不明になっていたラクダを見つけた」という旅人が現れた。ベラモは3人の王子の命を助け、豪華な報酬を与え、自分の顧問に任命した。

物語は続く

3人の王子は、他にも様々な冒険をして、賢さを発揮し、物語の中の物語が語られ、そしてもちろんハッピーエンドを迎える。

歴史

童話『セレンディップの3人の王子』は、サーサーン朝を支配したペルシャ王バハラーム5世（420〜440年）の生涯を題材にしている。バハラーム5世の物語は、この地域の叙事詩（Firdausiの『Shahnameh』（1010年）、Nizamiの『Haft Paykar』（1197年）、Khusrauの『Hasht Bihisht』（1302年））の中で語られているが、その一部は史実に基づいており、インドの口承伝承や『千夜一夜物語』など数百年前の民間伝承に基づいて装飾されている。よく知られているラクダの話を除いて、英訳は非常に難しい。

タルムードのバージョン

ラビのヨハナンが書いたとされるタルムードには、片目が見えないラクダの寓話のバージョンがある。これは、ユダヤ人に比べて異邦人が道端で排泄するような無礼な行為をしていることを暗示しているように見えるかもしれないが、ユダヤ教の法律では、謙虚さと清潔さが強く戒められており、公然と、あるいは公衆の面前での排尿や排便が厳しく禁止されていることを知っておくべきだろう。

ある日、二人のユダヤ人奴隷が歩いていると、後に続いていた彼らの主人が、一人がもう一人にこう言っているのを耳にした。『私の判断では、私たちの前にラクダがいる。倒錯した者たちだ」と主人は言った、「どうしてそんな話をでっち上げられるのか」と。奴隷は答えて、その理由をこう言った。『草は線路の片側にしか生えておらず、滴り落ちたはずのぶどう酒は右の土に染み込み、油はしたたり落ちて左に見えている。これを受けて主人は、彼らの推論の正しさを確かめるために彼らの前に進み出て、その結論がすべての点で正しいことを確認した。彼はそれから引き返し、・・・二人の奴隷の賢明さを褒めた後、すぐに彼らに自由を与えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『サンヘドリン』第104巻第2段。

『ザディグ』

ヴォルテールが1747年に発表した小説『ザディグ』の第3章では、『セレンディップの3人の王子』を翻案し、ラクダの代わりに馬と犬を登場させている。盗みの容疑をかけられ、裁判官の前に連れて行かれたザディグは、見たこともない2つの動物を描写するための心の動きを語ることで、自らの容疑を晴らす。「私は砂の上に動物の足跡を見て、それが小犬のものであることを容易に判断した。前足の痕跡の間の砂の小さな隆起に刻まれた長く浅い溝から、それは牝犬で、頸動脈が垂れ下がっており、したがって数日前に子犬を産んだことがわかった。」

ザディグの探偵活動は影響を与えた。キュヴィエは1834年に、古生物学という新しい科学の文脈でこう書いている。

今日、ひづめの跡だけを見た人は、それを残した動物は反芻動物であると結論づけるかもしれない。この足跡だけで、観察者は今通過した動物の歯、顎の骨、脊椎骨、各脚の骨、太もも、肩、骨盤についての情報を得ることができるのである。

ダーウィンの進化論を提唱したT・H・ハクスリーも、ザディグの考え方を参考にし、1880年に発表した論文「ザディグの方法」の中でこう書いている。

ザディグの議論の根底にあるのは、「ある結果から、その結果を生み出すことのできる原因があらかじめ存在すると結論づけることができる」という、私たちの日常生活のあらゆる行為が基礎となっている、粗雑でありふれた仮定以外の何物であろうか。

エドガー・アラン・ポーは、『モルグ街の殺人』でC・オーギュスト・デュパンを生み出した際に、ザディグからインスピレーションを受けたと思われる。ポーのM・ピュパンは、近代探偵小説の始まりとなる作品である。エミール・ガボローやアーサー・コナン・ドイルも、おそらくザディグの影響を受けている。

最後に

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